Kena by Akiro: Marbella’s Nueva Terraza Nikkei

Marbella recibe una nueva apertura de restaurante cada dos semanas en verano. La mayoría llega y se va. De vez en cuando, sin embargo, abre algo que te hace replanificar tus planes, y Kena by Akiro es uno de esos. Aterrizó en la azotea de El Fuerte Marbella el 3 de julio, y fui con un grupo de seis hace este lunes para ver de qué iba el revuelo.

Versión corta: reserva mesa.

Una mesa sobre el agua

Lo primero que te golpea es el escenario. El Fuerte se sitúa justo donde el casco antiguo se encuentra con la playa, y desde la azotea de la séptima planta el Mediterráneo llena tu campo de visión completo. No hay carretera entre tú y el mar, no hay hilera de edificios, nada. Estás sentado sobre el agua, o lo suficientemente cerca como para que no importe. Llegamos justo antes de la puesta de sol y vimos cómo la luz se suavizaba sobre la bahía mientras llegaban los primeros cócteles.

El espacio funciona como dos cosas a la vez. Un lado es el restaurante propiamente dicho, abierto de 18:00 a medianoche. El otro es un bar de cócteles que funciona de 17:00 a 01:00, con una lista de champagne seria y música que se mantiene a nivel de conversación. Podrías venir a una cena completa o simplemente subir a tomar algo después de un paseo por el casco antiguo. Ambos funcionan.

Lo que comimos

Kena es cocina Nikkei, la fusión japonesa-peruana que surgió de la inmigración japonesa a Perú hace más de un siglo. Si no la has probado, piensa en precisión japonesa con calor y acidez peruanos. Pescado crudo, cítricos, ají, soja. Cuando se hace bien, es una de las cocinas más emocionantes del planeta, y aquí se hace bien.

El ceviche fue el favorito de la mesa, brillante y punzante y desaparecido en unos cuatro minutos. El plato que realmente detuvo la conversación, sin embargo, fue el cortaditos, una selección de diferentes pescados cortados al estilo sashimi, cada uno aliñado a su manera. Impresionante es la palabra que todos seguían usando. Los hand rolls, la firma del concepto Akiro del que surgió este restaurante, llegaron envueltos en nori crujiente y rellenos al pedido.

Y diré algo que suena raro: pide los edamame. Lo sé, son edamame. Estos fueron genuinamente muy buenos, y eso te dice algo sobre una cocina. Cuando lo más simple del menú recibe tanto cuidado, el resto tiende a seguir.

Comimos generosamente, seis de nosotros, y salimos por no más de 80 euros por cabeza. Para cocina de este nivel, en esa terraza, en Marbella en julio, eso es un precio justo.

El chef detrás

Kena es obra de Luis Arévalo, y su nombre es la razón por la que las expectativas eran altas antes de que se sirviera un solo plato. Nacido en la Amazonía peruana, comenzó en un sushi bar de Lima en 1997, luego construyó su carrera en Madrid con el grupo Kabuki antes de abrir una serie de sus propios restaurantes. Es ampliamente reconocido como el chef que llevó la cocina Nikkei a España en primer lugar.

Hay una historia aquí también. El Kena original abrió en Madrid en febrero de 2014, la primera gran apuesta personal de Arévalo. Cerró cuatro años después, y según su propia cuenta, la idea de traerlo de vuelta nunca abandonó su cabeza. Ocho años después, esta azotea es el regreso. Sabiendo eso, la velada tiene aún más sentido. Esto no es un hotel contratando un nombre para su terraza. Es un chef reviviendo el proyecto que más le importaba, en el mejor lugar que podía encontrar para él.

Kena nace de Akiro, el primer hand roll bar Nikkei del mundo, que ya tiene ubicaciones en Madrid, Barcelona, Chicago y Milán, con Dubái y Zúrich en camino. Marbella es donde el concepto se extiende a una velada completa: restaurante, cócteles, azotea, mar. Es la expresión más completa de lo que Arévalo hace, y ha elegido nuestro pueblo para hacerlo.

Para celebraciones

Aquí es donde clasificaría Kena: ocasiones especiales. Marbella tiene muchas buenas cenas, pero muy pocos lugares donde el escenario hace la mitad de la celebración por ti. Cumpleaños, aniversarios, un trato que finalmente cerró, la noche que recibes las llaves de una nueva vivienda. Si tienes algo que marcar, esta es la mesa para marcarlo. Nuestro grupo se fue ya planeando la próxima excusa para volver.

Bueno saber

Kena by Akiro está en la azotea de la séptima planta del Hotel El Fuerte Marbella, Calle El Fuerte s/n, a un corto paseo de la Plaza de los Naranjos. El restaurante abre de 18:00 a medianoche y el bar de cócteles de 17:00 a 01:00, todos los días. Reservas en kenanikkei.com o en +34 951 562 004, y están en Instagram como @kenamarbella. Reserva con anticipación, especialmente para los horarios de puesta de sol. Marbella en verano no deja mesas como esta vacías durante mucho tiempo.