Kena by Akiro: el nuevo Nikkei en la azotea de Marbella

Marbella abre un restaurante nuevo cada dos semanas en verano. La mayoría van y vienen. De vez en cuando, sin embargo, abre algo que te hace replantear tus planes, y Kena by Akiro es uno de esos. Aterrizó en la azotea de El Fuerte Marbella el 3 de julio, y fui con un grupo de seis personas el lunes pasado para ver de qué iba todo esto.

Versión corta: reserva mesa.

Un asiento sobre el agua

Lo primero que te golpea es el enclave. El Fuerte se sitúa justo donde el casco antiguo se encuentra con la playa, y desde la azotea del séptimo piso el Mediterráneo llena tu campo de visión completo. No hay carretera entre tú y el mar, no hay fila de edificios, nada. Estás sentado sobre el agua, o lo suficientemente cerca para que no importe. Llegamos justo antes del atardecer y vimos cómo la luz se suavizaba sobre la bahía mientras llegaban los primeros cócteles.

El espacio funciona como dos cosas a la vez. Un lado es el restaurante propiamente dicho, abierto de 18:00 a medianoche. El otro es un bar de cócteles que funciona de 17:00 a 1:00 de la madrugada, con una carta de champán seria y música que se mantiene a nivel de conversación. Podrías venir a cenar completo o simplemente pasar a tomar algo después de un paseo por el casco antiguo. Ambas opciones funcionan.

Qué comimos

Kena es cocina Nikkei, la fusión japonesa-peruana que surgió de la inmigración japonesa a Perú hace más de un siglo. Si nunca la has probado, piensa en precisión japonesa con calor y acidez peruana. Pescado crudo, cítricos, ají, soja. Cuando se hace bien es una de las cocinas más emocionantes del planeta, y aquí se hace bien.

El ceviche fue el favorito de la mesa, brillante y penetrante y desapareció en unos cuatro minutos. El plato que realmente paró la conversación fue el cortaditos, una selección de diferentes pescados cortados al estilo sashimi, cada uno preparado de su propia manera. Impresionante es la palabra que todos seguían usando. Los hand rolls, la firma del concepto Akiro del que creció este restaurante, vinieron envueltos en nori crujiente y rellenos al momento.

Y diré algo que suena raro: pide el edamame. Lo sé, es edamame. Estos eran genuinamente muy buenos, y eso te dice algo sobre una cocina. Cuando la cosa más simple de la carta recibe tanto cuidado, el resto tiende a seguir.

Comimos generosamente, seis de nosotros, y salimos por no más de 80 euros por cabeza. Para cocina de este nivel, en esa terraza, en Marbella en julio, es dinero bien invertido.

El chef detrás

Kena es obra de Luis Arévalo, y su nombre es la razón por la que las expectativas eran altas antes de que se sirviera un solo plato. Nacido en la Amazonía peruana, empezó en un bar de sushi de Lima en 1997, luego construyó su carrera en Madrid con el grupo Kabuki antes de abrir una serie de sus propios restaurantes. Es ampliamente reconocido como el chef que llevó la cocina Nikkei a España en primer lugar.

Hay una historia aquí también. El Kena original abrió en Madrid en febrero de 2014, la primera gran apuesta personal de Arévalo. Cerró cuatro años después, y según su propio relato la idea de traerlo de vuelta nunca abandonó su cabeza. Ocho años después, esta azotea es el regreso. Sabiendo eso, la velada cobra aún más sentido. No es un hotel contratando un nombre para su terraza. Es un chef reviviendo el proyecto que más le importaba, en el mejor lugar que pudo encontrar para él.

Kena nace de Akiro, el primer hand roll bar Nikkei del mundo, que ya tiene ubicaciones en Madrid, Barcelona, Chicago y Milán, con Dubái y Zúrich en camino. Marbella es donde el concepto se extiende a una velada completa: restaurante, cócteles, azotea, mar. Es la expresión más completa de lo que hace Arévalo, y ha elegido nuestro pueblo para hacerlo.

Para celebraciones

Aquí es donde clasificaría Kena: ocasiones especiales. Marbella tiene muchas cenas buenas, pero muy pocos lugares donde el enclave hace la mitad de la celebración por ti. Cumpleaños, aniversarios, un trato que finalmente cerró, la noche que recibes las llaves de un nuevo hogar. Si tienes algo que merece ser marcado, esta es la mesa para marcarlo. Nuestro grupo se fue ya planeando la próxima excusa para volver.

Información útil

Kena by Akiro está en la azotea del séptimo piso del Hotel El Fuerte Marbella, Calle El Fuerte s/n, a un corto paseo de Plaza de los Naranjos. El restaurante funciona de 18:00 a medianoche y el bar de cócteles de 17:00 a 1:00 de la madrugada, a diario. Reservas en kenanikkei.com o en el +34 951 562 004, y están en Instagram como @kenamarbella. Reserva con anticipación, especialmente para los horarios del atardecer. Marbella en verano no deja mesas como estas vacías por mucho tiempo.