Estepona reduce impuestos en 7 millones de euros después de eliminar 300 millones en deuda

Het stadsbestuur van Estepona heeft de 300 miljoen euro schuld die het in 2011 erfde, volledig kwijtgescholden, en zet nu meer dan 7 miljoen euro per jaar terug in de zakken van inwoners door verlagingen van vastgoedbelasting en afvalstoffenheffing. Het gemiddelde IBI-bedrag is sinds 2012 met 50 procent gedaald, met een extra 3 procent korting voor iedereen die via automatische overboeking betaalt binnen de vrijwillige periode, en gepensioneerden en langdurig werklozen betalen helemaal geen afvalstoffenheffing meer.

Wat veranderde voor 2026

De recentste maatregelen van de gemeente bedragen net iets meer dan 7 miljoen euro: 6,1 miljoen euro IBI-verlichting verdeeld over bijna 38.000 aangiften, en ongeveer 144.000 euro aan vrijstellingen van afvalstoffenheffing voor 1.812 huishoudens. Iedereen die zich aanmeldt voor automatische overboeking en betaalt in het vrijwillige venster krijgt nog eens 3 procent korting op IBI, bedrijfsactiviteitenbelasting en afvalstoffenheffing tezamen. Bewoners die minstens drie keer per jaar naar het recyclingpunt (de Punto Limpio) gaan krijgen nog eens 3 procent korting op hun afvalstoffenheffing erbovenop.

Dit is geen eenmalig gebaar. De IBI is sinds 2012 voortdurend gedaald en het cumulatieve verlaging staat nu op gemiddeld 50 procent. Voor een typisch huishouden is dat het verschil tussen een IBI-rekening van ongeveer 723 euro tien jaar geleden en één dichter bij 556 euro vandaag, voordat dit jaar’s verdere verlichting zelfs wordt toegepast.

Wie zit erachter

De burgemeester, José María García Urbano, is qua achtergrond geen politicus van beroep. Hij bezit drie van Spanje’s meest veeleisende juridische kwalificaties, advocaat, hypotheekmakelaar en notaris, en doceerde recht aan de UNED, de Universiteit van Málaga en Universidad Carlos III de Madrid voordat hij in lokale politiek ging. Hij stelde zich voor het eerst voor Estepona in mei 2011 en won een absolute meerderheid.

Hij heeft die meerderheid sindsdien behouden. In 2015 werd hij herkozen met 60 procent van de stemmen, wat hem de meest gesteunde burgemeester in Spanje maakte onder gemeenten met meer dan 50.000 inwoners. In 2019 verbeterde hij dat wederom, haalde bijna 70 procent van de stemmen en 21 van de 25 gemeentelijke zetels. Hij zit nu ook in het bestuur van Spanje’s nationale federatie van gemeenten (FEMP), voorzit de commissie lokale financiën, en vertegenwoordigt Spanje in het Comité van de Regio’s van de EU, rollen die nauw aansluiten bij de fiscale discipline achter Estepona’s eigen cijfers.

Hoe het stadsbestuur 300 miljoen euro schuld afbetaalde

De schuld gaat terug naar 2011, toen Estepona rekeningen overnam beladen met ongeveer 304 miljoen euro aan verplichtingen: onbetaalde leveranciersfacturen, sociale zekerheidsachterstanden, geld verschuldigd aan de belastingdienst, en financiering vastgelegd in gemeentebedrijven. García Urbano heeft het duidelijk beschreven: het stadsbestuur werkte voor zijn crediteuren, niet andersom.

De oplossing was niet glamoureus maar consistent. De gemeente sloot vroeg haar gemeentebedrijven, wat uitgaven buiten behoorlijk begrotingstoezicht stopte, en zette ongeveer 60.000 euro per dag naar de erfenisschuld, jaar na jaar, in plaats van nieuwe verplichtingen terug te laten kruipen. Begrotingsoverschotten deden de rest: 37,8 miljoen euro in 2023, meer dan 45 miljoen in 2024, en meer dan 40 miljoen in 2025, ondersteund door meer dan 90 miljoen euro aan reserves. In 2025 deed de gemeente een definitieve vervroegde aflossing van 25,37 miljoen euro, waardoor de laatste bankschuld werd afgelost en ongeveer 3 miljoen euro aan toekomstige rente werd bespaard.

Vanaf 2026 bevat de gemeentebegroting voor het eerst helemaal geen regel voor schuldaflossing. Dat is wat eigenlijk het geld vrijmaakte dat nu naar belastingverlichting gaat.

Wat de schuldenvrije begroting financiert

Belastingverlagingen zijn slechts het meest recente regelitem. Dezelfde financiële ommekeer heeft betaald voor “Estepona, Tuin van de Costa del Sol,” een langlopend project dat meer dan 120 straten en pleinen heeft vernieuwd en ongeveer 50.000 vierkante meter asfalt in beplante, voetgangersruimte heeft veranderd. De oude N-340-snelweg die vroeger door het stadscentrum liep, is nu een aangelegde boulevard, en een route van ongeveer 70 muurschilderingen, gestart in 2012, heeft ooit verwaarloosde achterstraten in een van de meest gefotografeerde hoeken van de stad veranderd.

Een 23 kilometer lang kustpad (de Senda Litoral) verbindt nu de stranden van Estepona voor wandelen en fietsen van begin tot eind. Dat is vooral een provinciaal project, grotendeels gefinancierd door de Diputación de Málaga, maar het stadsbestuur van Estepona heeft secties mede gefinancierd en is door de provincie onderscheiden vanwege de snelheid waarmee elk traject wordt uitgevoerd. De getallen achter de bredere transformatie zijn even spreken als het straatbeeld: tussen 2011 en 2024 groeide de bevolking met bijna 12.750 mensen, daalde werkloosheid van 7.983 naar 3.550, en steeg het aantal geregistreerde bedrijven van 4.479 naar 6.602.

Waarom dit belangrijk is als u hier eigenaar bent of koopt

Elke gids voor kopen in Spanje richt zich op de kosten bij afwikkeling, overdrachtsbelasting, notaris- en registerrechten, dat eerste grote getal. De onze ook, in ons artikel over wat kopen echt kost in Andalusië. Wat minder aandacht krijgt is de belastingregel die u elk jaar daarna volgt, en dat is precies waar Estepona zich onderscheidt. Een lagere, nog dalende IBI-rekening is een echte, terugkerende besparing, geen kop die vervaagt zodra de aankondigingscyclus verder gaat, en zij situeert zich bovenop een gemeente die zich meer dan een decennium zichtbaar in zichzelf heeft herinvesteerd.

Het situeert zich ook naast bredere belastingveranderingen in de regio die u moet kennen voordat u zich vastlegt. We behandelden het grotere plaatje in onze gids voor Andalusië’s belastingveranderingen op onroerend goed in 2026, en samen geven de twee artikelen een vollediger inzicht in wat eigendom hier werkelijk kost, dit jaar en daarna.

Schuldenvrij en nog steeds aan het bouwen

De andere kant van schuldaflossing is meestal terugkrimpen, maar de begroting van Estepona voor 2026 bedraagt 132 miljoen euro met 27 miljoen gereserveerd voor investeringen, bovenop belastingverlagingen, niet in plaats daarvan. Recente projecten zoals de nieuwe velodroom, voetbal- en rugby complex maken deel uit van hetzelfde verhaal: een gemeentebestuur dat uitgaven doet aan infrastructuur en diensten terwijl het tegelijk de lasten voor inwoners verlaagt. Het plaatste zelfs zelf akoestische schermen in Juan Benítez, naast de AP-7, zonder op de Staat te wachten, zoals we uitleggen in ons artikel over de geluidswallen aan de A-7. Voor iedereen die overweegt waar aan de kust te kopen, is die combinatie – lagere lopende kosten plus voortdurende investeringen in de gemeente zelf – meer waard dan elk van beide feiten afzonderlijk.

Vragen die mensen stellen